ทำไมต้องใช้กระปุกให้ความชื้นประกอบกับการให้ออกซิเจน

กระปุกให้ความชื้นเป็นกระปุกสำหรับใส่น้ำต้มสุกที่ปล่อยทิ้งไว้ให้เย็นที่อุณหภูมิห้องแล้ว หรือน้ำที่ปราศจากเชื้อ โดยการใช้สายนำออกซิเจนต่อจากกระปุกให้ความชื้นแล้วส่งไปยังผู้ป่วยจะมีขนาดแตกต่างกันตามชนิดความชื้น ซึ่งการให้ความชื้นจะมี 2 ลักษณะ คือการทำให้น้ำระเหยเป็นไอ ด้วยวิธีทำให้น้ำแตกเป็นฟองโดยใช้สายออกซิเจนขนาดเล็ก ลำเลียงออกซิเจนที่ความชื้นไม่มาก  และแบบที่ทำให้น้ำเป็นละอองฝอย  แขวนลอยไปกับอากาศ มองเห็นเป็นควันขาว ละอองน้ำขนาดเล็กจะเข้าไปตกค้างในหลอดลมส่วนปลายและถุงลม เหมาะสำหรับผู้ป่วยที่มีเสมหะเหนียวมาก ๆ ซึ่งจะใช้สายออกซิเจนขนาดใหญ่มีเส้นผ่าศูนย์กลางใหญ่ บางครั้งเรียกงวงช้าง

ในการให้ออกซิเจนผ่านเครื่องผลิตออกซิเจนหรือถังออกซิเจนช่วยในการหายใจแก่ผู้ป่วยนั้น จำเป็นต้องเพิ่มความชื้นให้กับผู้ป่วย โดยการเปิดให้ออกซิเจนไหลผ่านกระปุกให้ความชื้น ซึ่งมีระดับน้ำที่พอประมาณ ออกซิเจนจะพัดพาละอองไอน้ำที่อยู่เหนือน้ำขึ้นมา ทำให้อากาศอิ่มตัวดัวยไอน้ำ ก่อนเข้าสู่ทางเดินหายใจของผู้ป่วย วิธีนี้จะช่วยป้องกันการระคายเคืองและป้องกันการทำร้ายเซลล์บุผิวไม่ให้แห้งเกินไป และป้องกันการสูญเสียน้ำในทางเดินหายใจ